保全面子

          一个文化的深层结构往往是通过一些世俗观念对人们产生影响的。这些世 俗观念并不一定在哲学经典里找得到，但它们的意义更实际、更具体，因此对 人们的影响也更直接。中国文化里的“面子” “人情” “关系”等，就是这样 一些既实际又具体的世俗化观念。

          众所周知，中国人“爱面子”。事实上，许多中国人不仅是“爱面子”或 “要面子”，而且是“死要面子”。所谓“死要面子”，就是说一个人宁可委 屈自己，甚至宁可受罪也要保全自己的面子。最早发现中国人这个特点的西方 人，是一百多年前到中国传教的美国人亚瑟·史密斯。他在中国生活了二十二 年，并根据自己的生活经历写了一本书，叫《中国人的性格》。在这本书里， 史密斯总结了中国人的二十多种性格特点，其中第一种就是“保全面子”。他 说，面子好像是一把钥匙，如果掌握了中国人面子的秘密，你就能够打开中国人性格的这把锁。

          中国人的面子是什么?它跟西方人的面子观念又有什么不同?一般来说， 面子指的是一个人在别人眼中的形象或尊荣。可是，中国人的面子有些复杂， 一个主要的原因在于它是由“脸”和“面”两个部分组成的。从这两个词的基本意义来看，“脸”指的是头的前面，即面孔;“面”说的是一个物体的表 面。两者指的都是表面，所以中国人用这两个词来形容面子心理时常常混用。 很多情况下，“有面子”也可以说是“有脸”，“丢面子”也可以说是“丢 脸”。可是，“脸”和“面子”的意思又不完全相同。人类学家胡先缙女士早 在上世纪四十年代就指出，“脸”含有很强的道德意义，而“面子”主要指的 是一个人在他人眼里的地位和尊荣。所以，“不要面子”也许是说一个人对自 己在别人眼里的形象不那么在乎，而“不要脸”则有可能说一个人做了什么不 光彩的事，是一个道德问题了。

          “脸”和“面”不仅常常混用，而且还可以连用(如“要脸面” “丢脸面”等)，这使得中国人的面子在很多情况下带有道德的色彩。 所谓中国人爱面子，其实主要是说中国人在做人做事时努力保全自己 的形象，不让自己丢脸。此外，由于中国人的群体意识，生活在这种 环境里的人必须时时面对他人，并通过他人来评价自己，中国人面子里的他人因素也非常的强。如果说在西方，一个人的面子是通过积极 地表现自己而赢得的，那么在中国文化里，一个人的面子则常常是由 他人给的、伤害的，甚至拿去的。最后，也是由于群体意识的文化原 因，中国人的面子不仅包括“我的面子” “你的面子”，而且还包括 “我们大家的面子”。

          中华民族自古以来就是一个爱面子的民族。到了今天，中国人还是一样地 爱面子，要面子，甚至想方设法争面子。多年前，央视春晚有个小品叫《有事 您说话》。小品里的主人公为了有个好人缘，宁可夜里不睡觉在火车站排队帮 人买车票。他不想让人知道这个秘密，所以回来后跟别人说票都是自己通过关 系拿到的。这个小品虽然是为了搞笑，可是它传递的信息，即面子问题的严重 性，却值得广大观众思考。有人说，随着中国商品经济的进一步发展，中国人 的面子问题现在变得越来越严重、越来越不正常了。“美女经济” “面子消费” “形象工程”等等，这些都是面子心理在当今物质化社会的表现。难怪网 上有人把目前中国所处的时代叫做“眼球时代”!