汉乐府

“乐府”最初是汉朝设立的音乐机构，它的职责是采集各地民间诗歌和乐曲。后来人们把这类诗歌和文人模拟的作品也叫作“乐府”。

汉乐府是继《诗经》之后古代民歌的又一次大汇集。作者来自社会不同阶层，内容反映了社会的方方面面。汉乐府中的精华是乐府民歌，这些民歌语言朴素，人物生动，感情真挚，如民歌《江南》：

江南可采莲，

莲叶何田田。

鱼戏莲叶间。

鱼戏莲叶东，

鱼戏莲叶西，

鱼戏莲叶南，

鱼戏莲叶北。

这首诗歌的大意是：江南大湖里的莲蓬到了可以采摘的季节，湖里长满了莲花，小鱼儿在莲叶间游来游去。诗歌生动表现了江南百姓采莲的情景和劳动时的愉快心情。汉乐府民歌大多是一些讲述故事的叙事诗。《孔雀东南飞》是汉乐府中最有名的叙事诗篇，也是中国汉族文学史上第一部长篇叙事诗。它生动地讲述了一个封建家庭的爱情悲剧：聪明、美丽、善良的刘兰芝和焦仲卿结婚以后，互敬互爱，感情深厚，但是焦仲卿的母亲却狠心地拆散了他们。两人自杀以后，变成了一对永不分离的鸳鸯，“仰头相向鸣，夜夜达五更”。这首长诗，通过刘兰芝、焦仲卿的爱情悲剧，控诉了封建礼教、 家长统治的罪恶，表达了青年男女追求婚姻自由的愿望。

汉乐府真实反映社会现实的精神和伟大的艺术成就，对后世诗歌产生了巨大影响。另外，汉乐府诗句在字数使用上更加自由，突破了《诗经》四字一句的格式，实现了向五字一句和句子长短不一的杂言诗体的过渡，这对中国古代诗歌的发展起到了积极的推动作用。