圣诞节

圣诞节，又称耶诞节，是基督教纪念耶稣降生的节日，西方社会定于12月25日，但东方教会的国家称其主显节，则大致定于1月7日。其为基督教礼仪年历的重要节日，部分教派会透过将临期及圣诞夜来准备，并以八日庆典与礼仪节期延续庆祝。圣诞节也是许多国家和地区、尤其是西方国家等以基督教文化为主流之地区的公共假日；在教会以外的场合，圣诞节已转化成一种民俗节日，并常与日期相近的公历新年合称“圣诞及新年季”。

由于耶稣的诞生日期无法确定，圣经上也无相关记载，所以在学术上认为圣诞节是以圣母领报（3月25日）的日期来推估，或是在基督教发展初期将古罗马的农神节（罗马多神信仰）转化而来，当时社会上（如古罗马的冬至）以该节日庆祝日照时间由短变长。西方教会在发展初期至4世纪前中期开始将圣诞节定在12月25日，东方正教会稍晚以儒略历定于1月7日，亚美尼亚教会则定在1月6日或1月19日。

在现代圣诞节同时兼具宗教节日与文化节庆的双重功能，除了参与教会仪式与活动外，家户、行号与街头上也可见相关布置，更是重要的商业活动时令；而过圣诞节的习惯，亦随著近代西方国家的影响力而扩展到全世界。但在基督教并非主流宗教的地区（如东亚），除了当地的教会团体外，圣诞节经常被当作消费活动的名目，这种没有宗教意义的商业民俗活动，不需要接受西方文化者也能自由的参与，且如同西方国家的“圣诞及新年季”与公历新年结合，过节时间拉长到数周，成为全年重要的购物和消费季之一。宗教上一脉相承的伊斯兰教国家则更为特殊，虽然圣诞节在伊斯兰教文化也是有意义的，并承认耶稣是先知，但视圣诞节为歪曲产物，不允许过圣诞有关的宗教活动，不过鉴于西方圣诞民俗活动多数已经失去宗教色彩，穆斯林则可以给予对方祝福、适当参加团聚活动亦可。犹太教的以色列也没有这个节日。

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